عودة رواد الفضاء “العالقين” إلى الأرض في 16 مارس

أعلنت ناسا أن رواد الفضاء سونيتا ويليامز وباري ويلمور، اللذين علقا على متن محطة الفضاء الدولية لمدة تسعة أشهر، سيعودان إلى الأرض في 16 مارس، أي قبل ثلاثة أيام من الموعد المتوقع سابقًا. وكان من المقرر أن تستغرق مهمتهما الأصلية ثمانية أيام فقط، لكن مشكلات فنية في مركبة “بوينغ” الفضائية التي أقلتهما أدت إلى تأخير عودتهما.

سيتم نقل ويليامز وويلمور إلى الأرض عبر مركبة “سبيس إكس” التي ترسو حاليًا في المحطة، ولكن لن يتمكنان من المغادرة إلا بعد وصول فريق جديد من رواد الفضاء في مهمة “كرو 10” المقرر إطلاقها في 12 مارس. ومن المتوقع أن يصل الطاقم الجديد المكون من أربعة رواد إلى المحطة في 13 مارس.

قررت ناسا تقليص فترة “التسليم” بين الطاقم المغادر والوافد من خمسة أيام إلى يومين فقط، وذلك للحفاظ على الموارد المتاحة على متن المحطة وتوفير مرونة أكبر في مواجهة أي تغيرات جوية قد تؤثر على تاريخ العودة.

وبحلول وقت عودتهما، سيكون ويليامز وويلمور قد قضيا 284 يومًا في الفضاء، بعد أن كان من المفترض أن تستغرق مهمتهما ثمانية أيام فقط. وقد أثار تأخير عودتهما جدلًا سياسيًا، حيث ادعى إيلون ماسك والرئيس السابق دونالد ترامب أن الإدارة الحالية “تخلت” عن الرواد لأسباب سياسية، وهو ما نفته ناسا بشكل غير مباشر.

وأكدت الوكالة أنها تعاونت مع “سبيس إكس” لوضع خطة احتياطية لعودة الطاقم، مشيرة إلى أن المركبة “دراغون” التابعة لسبيس إكس ستكون الوسيلة الآمنة لإعادتهما إلى الأرض.